Muitos de nós desprezamos como uma blasfêmia escandalosa os ensinamentos sobre saúde, prosperidade e felicidade dos televangelistas americanos e seus perniciosos equivalentes britânicos. A ideia de que o cristianismo, cujo centro é o Servo Sofredor, o homem que não tinha onde reclinar a cabeça, e que foi obediente até a morte — mesmo a morte na cruz — deveria ser usado para justificar a ganância idólatra dos ocidentais afluentes simplesmente desafia a compreensão.
Saúde, Riqueza e Felicidade: Três Ídolos Modernos
No entanto, há um real perigo de que esses ensinamentos heréticos tenham infiltrado a vida evangélica de maneira imperceptível, porém devastadora, afetando não tanto nossa teologia quanto os horizontes de nossa expectativa. Afinal, vivemos em uma sociedade cujos valores são precisamente saúde, riqueza e felicidade. Observe o número de dramas médicos e documentários na televisão: nossa obsessão pela profissão médica não é uma função da nossa obsessão pela saúde?
Ou ouça os políticos: os ministros das finanças do Novo Trabalhismo dizem que querem recompensar os “corajosos que assumem riscos”. Eles estariam se referindo aos homens e mulheres que trabalham nas favelas com os dependentes químicos, que corajosamente enfrentam o controle paramilitar em suas comunidades na Irlanda do Norte, que vão a áreas de conflito e colocam suas vidas em risco, que assumem “riscos reais”? Claro que não. Eles querem dizer os empreendedores e “criadores de riqueza” — geralmente aqueles cujo único motivo (qualquer que seja o discurso altruísta) é o lucro pessoal e cujos únicos “riscos” são as especulações financeiras irresponsáveis nas quais se envolvem com as economias suadas e os fundos de pensão dos outros. Esses são os falsos “audaciosos” que a sociedade aparentemente deve priorizar e recompensar com benefícios fiscais, condecorações e status social. Se os verdadeiros audaciosos precisarem de dinheiro, sempre podem se alinhar com seus cestos de esmolas na frente do Ministério da Ganância, também conhecido como a Loteria Nacional, e esperar sua vez junto com os demais sem esperança e as causas de segunda classe da sociedade.
E veja a verdadeira explosão na área de litígios e compensações: outrora, a compensação estava ligada à perda de ganhos; agora, frequentemente está aparentemente ligada à perda de conforto e felicidade, com todos os processos judiciais triviais que isso inevitavelmente traz. Saúde, riqueza e felicidade — as três obsessões modernas, os três ídolos modernos.
O Evangelho da Prosperidade Invadiu a Vida Evangélica?
Onde está a igreja em tudo isso? Onde nós, como cristãos individuais, nos colocamos em relação ao que está acontecendo?
Primeiro, vejamos a linguagem contemporânea de adoração. Agora, adorar é um assunto difícil e, sendo um sujeito pacífico que sempre evita controvérsias, eu odiaria dizer algo polêmico neste momento sobre os méritos relativos de hinos e cânticos, de órgãos e bandas musicais etc. Tendo experimentado — e geralmente apreciado — adoração por todo o espectro evangélico, do carismático ao reformado — aqui me preocupo menos com a forma da adoração do que com seu conteúdo.
Gostaria, entretanto, de fazer apenas uma observação: os salmos, o próprio hinário da Bíblia, praticamente desapareceram do cenário evangélico contemporâneo no Ocidente. Não tenho certeza do porquê disso, mas sinto instintivamente que tem muito a ver com o fato de que uma grande parte do saltério é tomada por lamentações, por sentimentos de tristeza, infelicidade, tormento e quebrantamento. Na cultura ocidental moderna, essas emoções simplesmente não têm muita credibilidade: claro, as pessoas ainda sentem essas coisas, mas admitir que são uma parte normal da vida cotidiana é quase admitir que fracassou na sociedade da saúde, riqueza e felicidade de hoje. E, claro, se alguém admite, não deve aceitá-las nem tomar responsabilidade pessoal por elas: deve culpar os pais, processar o empregador, tomar um remédio ou se internar em uma clínica para que tais emoções disfuncionais sejam aliviadas e a autoimagem restaurada.
Onde Estão os Clamor dos Salmistas?
Não se esperaria que o mundo reservasse muito tempo para a fraqueza dos clamores dos salmistas. Contudo, é muito perturbador quando esses clamores de lamentação desaparecem da linguagem e da adoração da igreja.
Talvez a igreja ocidental não sinta necessidade de lamentar — mas então ela está tristemente iludida sobre o quão saudável é realmente em termos de números, influência e maturidade espiritual. Talvez — e isso é mais provável — ela tenha bebido tão fundo no poço do materialismo ocidental moderno que simplesmente não saiba o que fazer com tais clamores e os considere pouco menos que embaraçosos…
Mas a condição humana é pobre — e os cristãos que conhecem quão enganoso é o coração humano e que buscam uma pátria melhor deveriam saber disso. Uma dieta de cânticos e hinos incessantemente alegres inevitavelmente cria um horizonte irrealista de expectativa que vê a vida cristã normativa como uma longa festa triunfalista — um cenário teologicamente incorreto e pastoralmente desastroso em um mundo de indivíduos quebrantados.
Será que uma crença inconsciente de que o cristianismo é — ou ao menos deveria ser — tudo sobre saúde, riqueza e felicidade corrompeu silenciosamente o conteúdo da nossa adoração? Poucos cristãos em áreas onde a igreja tem sido mais forte nas últimas décadas — China, África, Europa Oriental — considerariam as emoções elevadas ininterruptas como a experiência cristã normal.
De fato, os retratos bíblicos dos crentes não dão espaço para tal noção. Veja Abraão, José, Davi, Jeremias, e o relato detalhado das experiências dos salmistas. Muita agonia, muitas lamentações, ocasional desespero — e a alegria, quando se manifesta, é muito diferente do triunfalismo superficial que infestou muito do cristianismo ocidental moderno. Nos salmos, Deus deu à igreja uma linguagem que lhe permite expressar até as agonias mais profundas da alma humana no contexto da adoração. Nossa linguagem contemporânea de adoração reflete o horizonte de expectativa quanto à experiência do crente que o saltério propõe como normativo? Se não, por quê? Será que os confortáveis valores do consumismo da classe média ocidental infiltraram silenciosamente a igreja e nos fizeram considerar tais clamores irrelevantes, embaraçosos e sinais de fracasso absoluto?
Perder os Salmos, Perder a Evangelização
Uma vez sugeri em uma reunião da igreja que os Salmos deveriam ter uma prioridade mais alta na adoração evangélica do que geralmente têm — e fui informado, de forma bem clara, por uma pessoa indignada que tal opinião revelava um coração sem interesse pelo evangelismo.
Ao contrário, acredito que é a exclusão das experiências e expectativas dos salmistas da nossa adoração — e, assim, dos nossos horizontes de expectativa — que em grande parte tem prejudicado os esforços evangelísticos da igreja no Ocidente e nos transformado em fadas espirituais. Ao excluir os clamores de solidão, despossessão e desolação da adoração, a igreja efetivamente silenciou e excluiu as vozes daqueles que são eles mesmos solitários, despossuídos e desolados, dentro e fora da igreja. Ao fazer isso, endossou implicitamente as aspirações banais do consumismo e gerou um cristianismo insípido, trivial e irrealisticamente triunfalista, confirmando suas impecáveis credenciais como um clube para os complacentes.
No último ano, perguntei a três audiências evangélicas muito diferentes o que cristãos miseráveis podem cantar na igreja. Em cada ocasião, minha pergunta suscitou gargalhadas estrondosas, como se a ideia de um cristão de coração partido, solitário ou desesperado fosse tão absurda que beirasse o cômico — e ainda assim fiz a pergunta com toda seriedade. É de se espantar que o evangelicalismo britânico, do reformado ao carismático, seja quase inteiramente um fenômeno confortável da classe média?
Nossas Preocupantes Aspirações
Também se pode observar o conteúdo das orações — aquelas que falamos em privado e as da reunião da igreja. Com que frequência Abraão, Moisés e Paulo oraram por saúde, sucesso mundano, felicidade e satisfação pessoal? Como as preocupações desses homens se comparam com o conteúdo e as prioridades das nossas próprias orações? Nossas intercessões, apesar da piedosa roupagem teológica, imitam inconscientemente as prioridades blasfemas dos
Elmer Gantrys deste mundo, que vendem um evangelho pernicioso de saúde, riqueza e felicidade?
Depois, observe nossas próprias aspirações. Muitas vezes converso com estudantes teológicos e lhes pergunto o que pretendem fazer após o término dos estudos. Muitos dizem que acham que vão gostar de ensinar, alguns dizem que estão ansiosos para fazer pesquisa. Muito poucos dizem, em primeiro lugar, que querem servir a igreja. Claro, eles podem servir à igreja nas duas formas mencionadas, mas não é significativo que sua primeira reação não seja expressar-se em termos de serviço, mas em termos de satisfação pessoal? E a igreja como um todo não é muito diferente: casas grandes, carros vistosos, dupla renda — todos aparecem nos sonhos de muitos de nós, enredados em tornar o conforto pessoal e a satisfação nosso objetivo principal.
… No entanto, não devemos construir nossas vidas com base na satisfação pessoal, mas na visão de autossacrifício e serviço que a Bíblia nos apresenta. Diante da escolha, o que muitos de nós envolvidos no meio teológico profissional — estudantes e acadêmicos — fariam: falar em uma grande reunião acadêmica e conviver com os grandes nomes, ou falar ao grupo de jovens na igreja? Claro que às vezes podemos fazer ambos — mas e se tivéssemos que escolher? A resposta falará eloquentemente de onde está realmente o nosso tesouro armazenado. O evangelho de nossa ambição pessoal não ofuscou o evangelho do serviço sacrificial? A fidelidade, e não a felicidade ou reputação mundana, é o critério do sucesso cristão.
Um Problema de Moralidade, Não de Metodologia
A igreja no Ocidente está presa em um turbilhão de declínio. Poderíamos sugerir várias formas de superar isso. Alguns sugerem que precisamos ser mais “pós-modernos” em nossa adoração; outros que precisamos repensar como o evangelho é comunicado. Confesso estar cético quanto a essas propostas, não porque sejam radicais demais, mas porque não são radicais o suficiente.
Eles reduzem as causas do declínio ao nível da metodologia ou sociologia e oferecem remédios relativamente indolores para o que é, se formos honestos, uma doença muito séria, até terminal. De fato, aqueles que veem o problema exclusivamente por esse ângulo estão apenas replicando as soluções que a própria cultura de saúde, riqueza e felicidade propõe: na cultura do consumo, o cristianismo é um produto e vendas ruins podem ser superadas por nova gestão, embalagem melhor e marketing mais astuto. Não estou sugerindo que sociólogos e pós-modernistas não tenham nada a nos dizer — devemos, claro, cuidar para apresentar o evangelho de forma compreensível pela sociedade (embora descrever isso como “senso comum”, e não como “pós-moderno”, “pós-evangélico” ou “pós-seja lá o que for”, pareça menos pretensioso e mais claro) — mas devemos lembrar que reduzir as dificuldades do cristianismo ocidental a técnicas ruins é perder o foco: o problema real é, em última análise, moralidade, não metodologia.
Simplificando, a igreja evangélica vendeu sua alma aos valores da sociedade ocidental e se prostituiu diante do Bezerro de Ouro do materialismo. Nosso declínio atual não é, em última análise, simplesmente resultado da secularização; é o resultado do juízo ativo de Deus sobre essa secularização. Compramos a idolatria dos valores seculares de saúde, riqueza e felicidade, e até que todos nós, individual e corporativamente, percebamos isso, nos arrependamos e nos entreguemos em serviço doloroso e sacrificial ao Senhor que nos comprou, não veremos melhora.
E Agora? Como Fazer Isso?
Primeiro, aprendamos todos novamente a lamentar.
Leia os salmos repetidamente até obter o vocabulário, a gramática e a sintaxe necessárias para expor seu coração a Deus em lamentação. Se fizer isso, terá os recursos para suportar seus próprios tempos de sofrimento, desespero e dor, e para continuar adorando e confiando mesmo nos dias mais sombrios; também desenvolverá maior compreensão dos irmãos em Cristo cujas agonias, por exemplo de luto, depressão ou desespero, às vezes dificultam que dancem em êxtase cantando “Jesus quer que eu seja um raio de sol” no domingo de manhã; e terá coisas mais críveis para dizer àqueles indivíduos quebrados — sejam banqueiros exaustos ou dependentes químicos definhados — aos quais talvez você seja chamado a testemunhar a misericórdia e a graça incondicionais de Deus aos não amados e não amáveis. Porque alguns de vocês foram exatamente assim, como diz a Bíblia…
Segundo, busque que as prioridades das orações bíblicas sejam as prioridades de suas próprias orações.
Você pode ler toda a sociologia da moda e os manuais pós-modernos que quiser, e eles podem dar-lhe valiosas informações técnicas, mas, a menos que seus estudos, pregação, vida na igreja, vida familiar e, de fato, toda a sua vida, estejam embebidos em oração e reflitam as prioridades da Bíblia, nada disso lhe será proveitoso.
E, finalmente, quanto às ambições pessoais e planos de vida, sua atitude deve ser a mesma de Cristo Jesus: que, mesmo existindo na forma de Deus, não considerou o ser igual a Deus algo que deveria ser retido a qualquer custo. Pelo contrário, ele se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se semelhante aos seres humanos. E, reconhecido em figura humana, ele se humilhou, tornando-se obediente até a morte, e morte de cruz” (Fp 2.5-8).
