12 passos para voltar a ter uma membresia significativa

Suponha que, por uma razão ou outra, você se encontre como pastor de uma igreja que não pratique a membresia significativa. Mas agora você se convenceu, com base nas Escrituras, de que a membresia deve ser levada a sério. Seguindo 2 Coríntios 6.14–7.1, você acredita que a igreja deve trabalhar arduamente para garantir que não se una aos incrédulos. E agora você quer pastorear toda a congregação para que entendam melhor suas responsabilidades bíblicas uns com os outros.

O que você pode fazer para recuperar uma membresia significativa em sua igreja? Aqui está uma sugestão de plano de recuperação em 12 etapas para que os pastores reconstruam uma membresia significativa de igreja.

1. Proclamar regularmente o evangelho em sua pregação.

Certifique-se de incluir declarações claras da natureza de Deus, do pecado humano, da provisão de Deus em Cristo, de morte substitutiva e ressurreição corporal de Jesus. Seja claro em seu apelo ao arrependimento e à fé. Até mesmo na maneira como você explica o que é o arrependimento, você pode deixar claro que as pessoas que não se entregam em um compromisso amoroso umas com as outras não têm razão para pensar que se entregaram em um compromisso amoroso com Deus. Defina o que significa ser um cristão repetidas vezes de maneira provocativa, de modo que os evangélicos complacentes obedeçam à exortação de Paulo de “examinar a si mesmos” (2Co 13.5).

2. Ter e usar uma declaração de fé e um pacto de igreja aprovados congregacionalmente.

As congregações são mais bem servidas por documentos mais curtos do que os que os presbíteros devem concordar, mas mais longos do que uma mera profissão de fé. Com a participação na congregação, vem a responsabilidade. As declarações sobre o que a congregação acredita em conjunto e como viverá em conjunto são importantes. Elas são uma base clara de unidade, uma ferramenta de ensino e uma barreira contra os mundanos que apagariam essas distinções ou contra os faciosos que as estreitariam.

3. Exigir a participação em aulas de membresia antes de admitir alguém como membro de uma igreja.

É uma atitude amorosa apresentar cuidadosamente as expectativas que os outros terão em relação a eles e o que eles, por sua vez, podem esperar da congregação. Essa é uma oportunidade de ensinar cuidadosamente a declaração de fé e o pacto de igreja antes que sejam solicitados a assiná-los. Você também pode explicar a membresia, algo da história do cristianismo, da sua denominação e até mesmo da sua própria congregação. É um bom momento, também, para orientá-los sobre os detalhes práticos de como sua própria igreja local funciona.

4. Exigir uma entrevista depois de terem passado pela classe de membresia, mas antes de serem recomendados à congregação para membresia.

Essa entrevista pode ser a ocasião para a assinatura dos dois documentos que estudaram na classe de membresia. No passado, os cristãos conduziam essas entrevistas de membresia por um comitê de membros, diáconos ou presbíteros, ou até mesmo diante de toda a congregação. É prática de nossa própria congregação fazer isso com um presbítero e uma ou duas pessoas presentes (geralmente assistentes pastorais ou estagiários). Nessa entrevista, peça-lhes que compartilhem o evangelho com você e que lhe façam um relato detalhado de sua própria conversão e de seu discipulado desde então. Reitere as expectativas da congregação de que estejam presentes nas reuniões no Dia do Senhor, na Mesa do Senhor e nas assembleias dos membros. Lembre-os também de sua obrigação de construir relacionamentos à medida que conhecem os outros e se permitirem ser conhecidos, de orar pelos outros membros e de doar financeiramente.

5. Parar de batizar e admitir crianças como membros formais da igreja local.

Eis o que um ex-pastor batista e professor de evangelismo da Southwestern disse há algumas décadas, ao observar a tendência de batismos cada vez mais jovens: “Em uma época em que a criança é jovem demais para escolher suas roupas, em uma época em que ela é jovem demais para escolher a vocação de sua vida, em uma época em que ela é jovem demais para servir em um comitê da igreja, em uma época em que ela é realmente jovem demais para votar de forma inteligente em assuntos da assembleia da igreja, em uma época em que ela não é considerada legalmente responsável por nenhuma agência na comunidade, tem havido uma tendência de sentir que ela é suficientemente responsável para tomar uma decisão permanente e vitalícia sobre seu relacionamento com Cristo e sua igreja. Se não estivermos dispostos a sentir que a criança é capaz de tomar decisões menores, como poderemos justificar nossa confiança na eficácia dessa decisão maior nessa idade?” A questão não é se uma criança de 5 ou 10 anos pode confessar Cristo de forma salvadora. A questão é a capacidade de discernimento da congregação. O grande número de cristãos nominais e rebatizados nas igrejas batistas parece responder à pergunta claramente de forma negativa. Não fomos feitos para ser capazes de distinguir totalmente o amor e a confiança de uma criança em Deus de seu amor e confiança nos adultos, especialmente em seus próprios pais. Isso cresce com o tempo, à medida que os contornos distintos da vida do jovem adulto vão se estabelecendo, à medida que ele sente a atração do mundo, da carne e do diabo, e ainda assim segue a Cristo. Os batistas de todo o mundo sabem disso; os batistas aqui na América costumavam saber. Nós podemos sabe-lo novamente.

6. Compreender que a admissão como membro da igreja é um ato da congregação.

Isso está claramente implícito em 2 Coríntios 2.6. Independentemente de isso ser feito da maneira mais direta (por meio de uma votação congregacional) ou de um método menos direto, divulgando os nomes por um determinado período e pedindo feedback, a congregação deve ser ensinada que ela age para admitir alguém em sua membresia e que (exceto em caso de morte) ela age para liberar alguém de sua membresia.

7. Publicar um diretório de membros no qual os membros da igreja sejam representados por nome, foto, endereço físico, e-mail e números de telefone comercial e residencial.

Publique-o regularmente para que seja preciso. Ensine os membros a atualizarem suas informações regularmente. Cultive o uso desse diretório como uma lista de oração para os pastores e membros da igreja. Em nossa congregação, pedimos aos membros que tentem orar por uma página a cada dia em seu tempo de oração pessoal.

8. Supervisionar ativamente os membros.

Tente se certificar de que cada membro esteja conversando regularmente com algum presbítero ou cristão maduro da congregação. Tome a iniciativa de tentar saber o que está acontecendo na vida dos membros. Almoços, telefonemas e e-mails, recomendações de livros e conversas após as reuniões da igreja são ferramentas óbvias. Os pastores também podem fazer esforços mais estruturados na visitação aos membros.

9. Trabalhar para criar uma cultura de discipulado na igreja.

Em vez de confiar basicamente em programas de pequenos grupos ou interesses compartilhados, incentive os membros a se doarem intencionalmente em amor uns aos outros. Incentive-os em suas responsabilidades de cuidar uns dos outros. Use a equipe remunerada da igreja para facilitar os relacionamentos, com o objetivo de que todos na congregação tenham vários relacionamentos naturais com outras pessoas na congregação em que estão sendo edificados como cristãos. Ajude-os a entender que o bem-estar deles é assunto de seus irmãos e irmãs.

10. Limitar algumas atividades, eventos e áreas de serviço aos membros.

Por exemplo, deve haver reuniões das quais apenas os membros participem. Essas reuniões poderiam ser no domingo à noite ou no sábado, mas precisariam ser separadas dos cultos públicos aos quais todos são bem-vindos. Uma prática bíblica de membresia na igreja requer discussões que abranjam toda a igreja, mas que sejam apenas da igreja (Mateus 18.17 parece implicar algo assim). Certifique-se de que somente os membros possam ter cargos na igreja, liderar vários tipos de serviço, assumir papéis públicos que parecem implicar o conhecimento e o consentimento da congregação. Em nossa congregação, com exceção dos pequenos grupos evangelísticos, temos pequenos grupos disponíveis apenas para membros. Como parte do plano de discipulado de nossa congregação, assumimos a responsabilidade por eles e, portanto, precisamos ser capazes de aprovar os líderes e resolver quaisquer dificuldades que ocorram. (É claro que nossos membros são livres para organizar estudos bíblicos com quem quiserem, de quantas igrejas diferentes forem. Nós, como equipe, simplesmente não assumimos a responsabilidade de treinar esses líderes e preencher esses grupos. Não dependemos deles para a vida de nossa própria congregação.)

11. Somente depois que a membresia for recuperada, considere reavivar a prática da disciplina corretiva da igreja (incluindo excomunhão ou exclusão).

Muitos pastores tentam recuperar a membresia significativa da igreja recuperando primeiro a prática da disciplina corretiva da igreja, mas isso normalmente é uma transição chocante na vida congregacional. Deve-se primeiro tomar medidas para recuperar uma compreensão e uma experiência positivas de membresia, antes de começar a excluir membros por pecados demonstráveis e impenitentes de abandono de culto, adultério etc.

12. Finalmente, devemos recuperar algo da grandiosidade do plano de Deus.

Ore nominalmente pelas bênçãos de Deus sobre outras congregações evangélicas locais em seus cultos.

Lembre a congregação da história em que estamos envolvidos e que é maior do que a nossa congregação local.

Os pastores devem meditar novamente em H 13.17 e considerar a seriedade da prestação de contas a Deus que devemos fazer por aqueles a quem demos a certeza de sua salvação. O fato de continuar a ser membro de nossa congregação é dar essa certeza. Se não houver sinais de que um pecador esteja arrependido e reconciliado com Deus, não o amamos ao acrescentar seu nome ao rol de membros de nossa igreja e contando-o entre nós. E lembre-se daquele que finalmente determina o significado de ser membro da igreja. Adoro esta citação do pastor escocês John Brown em uma carta de conselhos paternos a um de seus alunos recém-ordenado em uma pequena congregação: “Eu conheço a vaidade de seu coração, e que você se sentirá mortificado por sua congregação ser muito pequena, em comparação com a de seus irmãos ao seu redor; mas assegure-se, com base na palavra de um homem idoso, que quando você vier a prestar contas deles ao Senhor Cristo, em seu tribunal, você achará que teve o suficiente.”

Em última análise, esse é o significado de ser membro da igreja.

Por Mark Dever. Publicado em https://www.9marks.org/article/twelve-steps-to-regain-meaningful-membership/