O que a Bíblia diz sobre o batismo e a Ceia?

Escrever um artigo breve resumindo o que as Escrituras ensinam sobre o batismo e a Ceia do Senhor é como tentar enfiar um elefante num tubo de pasta de dentes. O simbolismo teológico de passar pelas águas e banquetear-se com Deus é tão antigo quanto a própria criação. O mundo nasceu de águas caóticas (Gn 1.2) e de modo semelhante renasceu pelas águas do juízo (Gn 8.1). Israel foi redimido da escravidão por meio das águas (Êx 14), tendo sido “batizado em Moisés” (1Co 10.2), e depois entrou na terra prometida através das águas (Js 3). O próprio Cristo atravessou as águas tanto literalmente em seu próprio batismo quanto, de modo consumado, em sua morte e ressurreição.

Da mesma forma, o banquete em comunhão com Deus remonta à Árvore da Vida e reaparece em momentos decisivos da história redentora: Melquisedeque oferece a Abraão pão e vinho (Gn 14.18), a Páscoa não é apenas um sacrifício, mas uma refeição (Êx 12.7-8), e o nascimento de Samuel é marcado por uma refeição de pão e vinho (1Sm 1.24). Isaías descreve misteriosamente a nova criação como um tempo em que o povo de Deus se banqueteia com “vinhos bem envelhecidos” (Is 25.6), ao mesmo tempo em que o Senhor devora a morte (Is 25.7-8) — um mistério desvendado pela instituição da Ceia do Senhor na véspera do autossacrifício do Filho de Deus pelos pecadores.

As ordenanças também não são periféricas à eclesiologia; são centrais. Como os Reformadores frequentemente observaram, uma verdadeira igreja se define pela pregação correta do evangelho e pela administração correta das ordenanças. Eles não estavam diminuindo outros aspectos da eclesiologia, mas reconhecendo que nossa doutrina da igreja, em grande medida, está contida e é tornada visível em nossa compreensão das ordenanças.

O que se segue é um resumo do que a Bíblia ensina sobre o batismo e a Ceia do Senhor, acompanhado de algumas indicações de leitura para aprofundamento. Em cada seção, partirei das excelentes definições das ordenanças formuladas por Bobby Jamieson e, em seguida, oferecerei um breve comentário bíblico para defender e explicar alguns dos pontos mais relevantes de cada definição.

Sobre o batismo

“O batismo é o ato de uma igreja afirmar e representar a união de um crente com Cristo, imergindo-o em água; e o ato de um crente se comprometer publicamente com Cristo e com o seu povo, unindo assim um crente à igreja e o distinguindo do mundo.”[1]

Alguns pontos a considerar.

Primeiro, o batismo é a imersão de um indivíduo em águas. A palavra baptizō significa comumente “imergir”. A imersão captura o quadro bíblico-teológico do juízo nas águas da morte e da vida ressurreta do outro lado. O mundo foi imerso nas águas do juízo no tempo de Noé. Os israelitas foram salvos através das águas do Mar Vermelho — águas que serviram para afogar Faraó e seu exército. A imersão é, portanto, o modo correto do batismo, pois captura a realidade visceral da morte simbolizada pelo ato — se ficar submerso por tempo demais, você se afoga!

Segundo, o batismo simboliza a união com Cristo. Por que Jesus distingue o seu povo com um símbolo de morte e ressurreição? Porque esse símbolo declara o que é verdadeiro sobre o seu povo pela fé. Fomos crucificados com Cristo e recebemos a sua vida ressurreta pelo Espírito (Gl 2.20). Essa realidade é simbolizada pelo ato de entrar e sair das águas da morte e do juízo — ponto que Paulo deixa claro em Rm 6.3-4:

Ou, porventura, ignorais que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida.

Terceiro, como o batismo simboliza a união com Cristo, os únicos sujeitos adequados do batismo são os crentes. Cristo ordenou à igreja que identificasse “discípulos” pelo batismo (Mt 28.19). E o registro da expansão da igreja em Atos segue o padrão de que os que criam eram batizados.

Esse padrão tem como fundamento a transição histórico-redentora da Antiga Aliança para a Nova Aliança e a descontinuidade entre as duas. Enquanto a Antiga Aliança era uma comunidade mista — composta tanto de crentes quanto de incrédulos —, a Nova Aliança é formada exclusivamente por crentes. Ao contrário da Antiga Aliança, “todos” os membros da Nova Aliança conhecem o Senhor, “desde o menor até ao maior deles” (Jr 31.34). Portanto, o sinal da Nova Aliança — o batismo — é aplicado somente àqueles que estão na Nova Aliança pela fé.

Por fim, o batismo é ao mesmo tempo um “ato da igreja” e um “ato do crente”. O batismo não é apenas algo que fazemos. É algo que é feito a nós. A igreja administra o batismo. Em Mateus 16 e 18, Jesus conferiu às igrejas locais as chaves do reino dos céus para identificar os cidadãos do reino e, em seguida, disse às igrejas locais exatamente como identificá-los: pelo batismo (Mt 28.19). A igreja fala no ato do batismo: “Reconhecemos esta pessoa como um verdadeiro cristão”.

Ao mesmo tempo, o batismo também é um ato do crente. Ao ser batizado, professamos nossa fé, identificando-nos publicamente com Cristo e com o seu povo. Não existem discípulos secretos. Jesus nos ordena a expressar nossa fé publicamente pelo batismo e, por meio desse batismo, somos formalmente incorporados à comunhão visível do seu povo.

A Ceia do Senhor

“A Ceia do Senhor é o ato de uma igreja de comunhão com Cristo e de uns com os outros, e de celebração da morte de Cristo por meio do partilhar o pão e o vinho, e o ato de um crente de receber os benefícios de Cristo e de renovar o seu compromisso com Cristo e com o seu povo, assim fazendo da igreja um corpo e a distinguindo do mundo.”[2]

Mais uma vez, identifiquemos alguns dos pontos mais relevantes da definição acima.

Primeiro, a Ceia do Senhor é o ato da igreja de comungar com Cristo. Muito mais do que um simples momento devocional elevado no meio do culto coletivo, a Ceia do Senhor é um ato corporativo de devoção. É por isso que Paulo admoesta os coríntios a celebrar a Ceia somente “quando se reunirem” (1Co 11.17, 18, 20, 33-34) — a Comunhão é uma refeição comunitária. Nessa refeição, a igreja tem comunhão com Cristo, de modo consciente e coletivo, depositando sua esperança naquele que partiu o seu corpo e derramou o seu sangue pelos nossos pecados. Paulo deixa esse ponto claro em 1Co 10.16: “Porventura, o cálice da bênção que abençoamos não é a comunhão do sangue de Cristo?”

Segundo, a Ceia do Senhor é um ato de comunhão entre os membros. Paulo, após descrever a comunhão com Cristo por meio da Ceia em 1Co 10.16, lembra aos coríntios que a Ceia também os une uns aos outros:

Porventura, o cálice da bênção que abençoamos não é a comunhão do sangue de Cristo? O pão que partimos não é a comunhão do corpo de Cristo? Porque nós, embora muitos, somos unicamente um pão, um só corpo; porque todos participamos do único pão. (1Co 10.16-17)

Ao “participar” do corpo de Cristo, comungando com ele pela fé na refeição, nós, que somos “muitos”, tornamo-nos “um só corpo”. A Ceia do Senhor é, portanto, o ato constitutivo da igreja. É o que transforma um grupo de cristãos em um único corpo corporativo. Como Jamieson resume: “enquanto o batismo une um a muitos, a ceia do Senhor une muitos em um”.[3]

Terceiro, somente os crentes publicamente reconhecidos pelo batismo devem participar da Ceia. Como a Ceia do Senhor torna visível a comunhão da igreja com Cristo e uns com os outros, os únicos participantes adequados da Ceia são cristãos que foram formalmente reconhecidos como pertencentes a Cristo por meio do batismo. Semelhantemente, a igreja “fala” durante a Ceia do Senhor, assim como falou no batismo. No batismo, a igreja diz: “Reconhecemos esta pessoa como um verdadeiro cristão”. Na Ceia do Senhor, a igreja diz: “Ainda reconhecemos estas pessoas [as admitidas à Mesa] como cristãos”. É por isso que Paulo admoesta os coríntios a não admitir à Mesa do Senhor aqueles que foram excomungados (1Co 5.11).

Quarto, a Ceia do Senhor comemora a obra expiatória de Cristo. Jesus deixa esse ponto claro na instituição da Ceia:

Enquanto comiam, tomou Jesus um pão e, abençoando-o, o partiu e o deu aos discípulos, dizendo: Tomai, comei; isto é o meu corpo. A seguir, tomou um cálice e, tendo dado graças, o deu aos discípulos, dizendo: Bebei dele todos; porque isto é o meu sangue, o sangue da [nova] aliança, derramado em favor de muitos, para remissão de pecados. (Mt 26.26-28)

Ou de forma mais concisa, Jesus ensina seus discípulos em Lucas 22.19: “Fazei isto em memória de mim”.

A ordem de Jesus para “lembrar” sua obra na cruz por meio da Ceia não é um mero apelo ao reconhecimento intelectual. A Ceia, ao representar o corpo partido e o sangue derramado de Jesus, impele o povo de Deus a depositar ativamente sua esperança na morte e ressurreição de Cristo. Ao ingerirmos o pão e o vinho, pela fé, nos entregamos aos seus cuidados, lembrando que sua morte e ressurreição e as promessas da redenção são tão reais quanto o pão em nossa boca ou o cálice em nossos lábios.

Quinto, a Ceia do Senhor antecipa o retorno de Cristo. A Ceia do Senhor olha tanto para trás quanto para a frente — algo que Paulo capta em 1 Coríntios 11.26: “Porque, todas as vezes que comerdes este pão e beberdes o cálice, anunciais a morte do Senhor, até que ele venha”. Mais ainda, é uma participação presente na graça que conheceremos plenamente no seu retorno. É uma degustação da ceia das bodas do Cordeiro descrita em Apocalipse 19.6-9. A Ceia do Senhor, portanto, dirige nosso olhar para o horizonte do retorno de Cristo e, ao fazê-lo, lembra aos crentes que têm um lugar no banquete celestial de Deus — somente porque Cristo consumiu a morte por eles (Is 25.7-8).

[1] Bobby Jamieson, Entendendo do Batismo (São José dos Campos, SP: Fiel, 2019), p. 20. Se você procura se aprofundar sobre as ordenanças, recomendo os livros de Jamieson — muito de do que escrevi está em dívida com as suas obras.

[2] Bobby Jamieson, Entendendo a Ceia do Senhor (São José dos Campos, SP: Fiel, 2019), p. 47-8.

[3] Ibid., p. 61.