Quais as responsabilidade da membresia de igreja?

Lembro-me ainda da empolgação ao ver meu nome na lista final do time de basquete. Eu havia sido selecionado. As seletivas do basquete na escola terminaram, o time estava formado, e meu nome constava na lista. Ganhei os tênis, a camisa e um armário no vestiário do time.

Agora o verdadeiro trabalho estava para começar: condicionamento físico, treinos, viagens, mais condicionamento, jogos, acampamentos de verão — e já mencionei o condicionamento? Essas responsabilidades definiam meu papel como membro do time. Sem aceitá-las, meu lugar no time teria sido insignificante; na verdade, não existiria.

Numa cultura individualista e consumista, a ideia de que membros da igreja têm responsabilidades significativas surpreende alguns cristãos. Mas responsabilidade e membresia andam juntas — não se pode ter uma sem a outra. De fato, onde existe um grupo definido, as pessoas necessariamente assumem responsabilidades simplesmente por pertencerem ao grupo. Você não é membro da liga de boliche da terça-feira se não assume a responsabilidade de comparecer às terças para jogar. Mais ainda, se você entra numa igreja, tem responsabilidades.

Então, quais são as responsabilidades dos membros da igreja?

Indicativos Antes dos Imperativos

Como respondemos depende de como definimos primeiramente a igreja local. Igreja local não é um prédio ou lugar, mas um povo. Mais especificamente, uma igreja local é composta por pessoas regeneradas, cheias do Espírito, que se reúnem regularmente em nome do Senhor Jesus e sob a autoridade da Palavra de Deus para professar o evangelho verdadeiro e afirmar a cidadania uns dos outros no Reino de Deus pelas ordenanças. Essa definição é complexa, mas revela duas coisas importantes sobre a igreja e sua membresia: a igreja tem uma identidade única e uma autoridade única.

A igreja é composta por pessoas regeneradas e cheias do Espírito. Elas têm uma nova identidade. Não estão mais mortas espiritualmente; foram vivificadas em Cristo. São nova criação, perdoadas dos pecados e adotadas como filhos de Deus (Jr 33.31–34; 2Co 5.17; Ef 1.7, 13, 22; Rm 8.15). Cada membro da igreja tem a responsabilidade de tornar-se quem já é em Cristo, andando de maneira digna do evangelho (Ef 4.1). O ser leva ao fazer. Ou, em outras palavras, os imperativos do Novo Testamento derivam dos indicativos do evangelho.

Deus também confiou a essas assembleias locais a autoridade para tomar decisões na terra em nome do Reino dos Céus (Mt 18.18). As igrejas locais são embaixadas do Reino de Deus. Por meio do batismo, da Ceia do Senhor e da disciplina, uma igreja local exerce a autoridade para afirmar ou negar a cidadania no Reino de Deus. Essa responsabilidade cabe aos membros da igreja, não apenas à liderança.

Seis Responsabilidades da Membresia na Igreja

À luz da identidade e autoridade da igreja, como definimos as responsabilidades dos membros? Estes seis pontos resumem o ensino bíblico sobre esta questão.

1. Reunir-se

Se os membros da igreja não se reúnem, então não há igreja. Ou seja, congregar-se em nome do Senhor Jesus faz parte do que torna uma igreja uma igreja. O autor aos Hebreus ordena para não abandonarmos a congregação (Hb 10.25). Todo membro deve priorizar a adoração do Dia do Senhor com o povo de Deus.

Claro que os membros podem se reunir por outras razões, como aprovações orçamentárias, recepção de novos membros, casos disciplinares e esclarecimento doutrinário, sendo também sua responsabilidade participar dessas reuniões.

2. Proteger o Evangelho

Garantir a fidelidade ao evangelho não é só responsabilidade dos pastores. Todo membro deve defender e afirmar o evangelho. Quando Paulo escreveu às igrejas da Galacia, repreendeu os membros — não só os presbíteros — por abraçarem um “outro evangelho” (Gl 1.2, 6). Ele responsabilizou a congregação por permitir que o erro entrasse e distorcesse o evangelho (Gl 1.7). Nem todo membro domina teologia sistemática, mas deve ser capaz de articular e defender a essência do evangelho. Os apóstolos assumiram que cada crente amadureceria em Cristo, discernindo a doutrina verdadeira da falsa (Ef 4.13-14; Fp 1.9-10; 1Jo 4.1-6).

Na prática, proteger o evangelho significa que os membros devem conhecer e entender a confissão de fé da igreja e garantir que seu ensino esteja de acordo com ela. Quem aceita essa responsabilidade vê o estudo bíblico pessoal como algo além da devoção individual — há um impulso eclesiológico: “Eu estudo a Bíblia para ajudar a igreja inteira a manter a fidelidade doutrinária.” Quando cada membro aceita essa responsabilidade, toda a igreja se beneficia, amadurecendo na verdade e edificando-se no conhecimento do Filho de Deus (Ef 4.13).

3. Definir a Membresia da Igreja

Os membros são responsáveis por receber e excluir pessoas da membresia. Jesus orientou a igreja a considerar como gentio e publicano irmão não arrependido que não se submetesse à autoridade da igreja (Mt 18.15-20). Em 1 Coríntios 5.1-13, Paulo repreendeu a congregação de Corinto por tolerar pecado grave. Quando se reunissem “em nome do Senhor Jesus”, deveriam entregar o imoral a Satanás para destruição da carne, para que o espírito fosse salvo (1Co 5.4-5).

Os membros definem a membresia da igreja ao receber novos membros por batismo ou transferência, declarando publicamente que “esta pessoa é cidadã do Reino de Deus” (cf. Mt 16.18-19; 18.17-20; 28.18-20). Ao se reunirem regularmente na Ceia do Senhor, participam do sinal contínuo da membresia, afirmando ser membros da nova aliança (1Co 10.17; 11.23-26).

Em casos disciplinares, a igreja testemunha que não reconhece mais o disciplinado como cidadão do Reino de Cristo e membro do seu corpo (Mt 18.15-20). Pastores não exercem esse tipo de autoridade sozinhos; a igreja inteira deve decidir, obedecendo a Cristo, para manter a pureza da igreja e preservar seu testemunho evangelístico num mundo decaído.

4. Amar-se Mutuamente

“Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros.” (Jo 13.35). Dizer que membros devem se amar é quase como dizer que aves têm responsabilidade de voar. O afeto pelo povo de Deus define nossa identidade em Cristo (1Jo 4.7). No Novo Testamento, amor é tangível, ativo e expresso por meio do serviço. Todo membro deve cumprir os mandamentos “uns aos outros”.

Ao assumir a responsabilidade do amor, procuraremos ser discipulados e discipular outros, edificando a igreja em amor (Ef 4.15-16). Não seremos passivos quanto à unidade da igreja, mas zelaremos para mantê-la unidas no vísculo da paz (Ef 4.3). Não abandonaremos membros perdidos, mas iremos atrás deles para seu próprio bem (cf. Mt 18.10-14). Levaremos a oração a sério (1Ts 5.16; Ef 6.18), ajudaremos a carregar os fardos uns dos outros (Gl 6.2), seremos hospitaleiros (Rm 12.13), colocaremos os interesses dos outros à frente dos nossos (Fp 2.4) e buscaremos cultivar relacionamentos significativos.

Esse ministério não é só dos pastores. Jesus estabeleceu pastores para equipar membros a cumprirem suas responsabilidades e a fazerem o trabalho da edificação do corpo de Cristo (Ef 4.11-12).

5. Submeter-se aos Presbíteros

Hebreus 13.17 exorta os cristãos a obedecer e submeter-se aos seus líderes. Presbíteros são dons de Cristo à igreja, homens de caráter, capacitados para ensinar e aplicar as Escrituras (1Tm 3.1-7). Os membros devem obedecer a Jesus submetendo-se a eles, pois vigiam pelas almas, como quem prestará contas (Hb 13.17). Evidentemente, membros não devem segui-los cegamente, mas enquanto os presbíteros ensinam e lideram biblicamente, os membros devem submeter-se à sua sabedoria, conselho e instrução.

6. Evangelizar os Perdidos

A Grande Comissão é para todo cristão, não só pastores e missionários. Jesus comissionou cada membro a “fazer discípulos” (Mt 28.18-20). Como povo reconciliado, temos a responsabilidade de anunciar a mensagem da reconciliação a pessoas separadas de Cristo, sem Deus e sem esperança neste mundo (2Co 5.19; Ef 2.12). A igreja é um sacerdócio real encarregado de mediar uma proclamação cheia de autoridade que vem de Deus à humanidade (1Pe 2.9). Anunciamos o reino de Deus em Cristo nas assembleias públicas e nos dispersamos para proclamar essa mesma verdade ao mundo perdido: Cristo é Rei! Arrependam-se e creiam.

Conclusão

Nenhum atleta entra para um time esperando ficar na reserva em todos os treinos e jogos. A membresia da igreja é muito mais importante do que participar de esportes de equipe. Mas, infelizmente, o individualismo, o consumismo, a fé fácil e as políticas eclesiásticas não bíblicas deixaram muitos membros da igreja de fora, intencionalmente ou não.

Você é um membro da igreja? Não se contente em ficar na reserva. Jesus chama todos nós a nos levantar e trabalhar.